Warkworth Castle
Attraction | Morpeth | Angleterre | Royaume Uni
Le château de Warkworth à Morpeth, en Angleterre, est l'un des châteaux médiévaux les plus impressionnants du nord de l'Angleterre et un exemple remarquable de l'architecture et de l'histoire du Northumberland. Cette imposante forteresse, qui trône majestueusement sur une colline surplombant la rivière Coquet, est gérée par English Heritage et reconnue comme un bâtiment classé Grade I ainsi que comme un "Monument classé". Son emplacement stratégique près de la frontière écossaise et son lien avec la puissante famille Percy en font une destination fascinante pour les passionnés d'histoire et les visiteurs souhaitant découvrir la beauté sauvage du nord de l'Angleterre. Le château offre un mélange de ruines impressionnantes, de structures bien conservées et d'un environnement pittoresque qui fait revivre son histoire mouvementée.
Les origines du château de Warkworth ne sont pas clairement documentées, mais il est supposé que la première fortification a été construite au XIIe siècle, probablement après la conquête normande. Les historiens pensent qu'Henry, fils du roi David Ier d'Écosse, a construit le château vers 1139 lorsqu'il était comte de Northumberland, bien que certaines sources attribuent la construction à Henry Percy, qui a acquis la propriété au XIVe siècle. La structure la plus ancienne était probablement une simple construction en bois de type motte-and-bailey, qui a ensuite été remplacée par une forteresse en pierre. Au fil des siècles, le château a été agrandi et renforcé à plusieurs reprises, notamment sous la famille Percy, qui était l'une des familles les plus influentes d'Angleterre en tant que comtes puis ducs de Northumberland. Le château a joué un rôle important dans les conflits à la frontière entre l'Angleterre et l'Écosse, y compris les guerres des Roses au XVe siècle, lorsqu'il était disputé entre les maisons rivales de Lancaster et York.
Du point de vue architectural, le château de Warkworth se distingue par sa structure complexe. Le cœur est la grande tour résidentielle, un impressionnant bâtiment du fin XIVe siècle construit par Henry Percy, premier comte de Northumberland. Cette tour, qui présente une forme inhabituelle en trèfle à quatre feuilles, servait à la fois de fortification et de résidence de luxe, et est l'un des éléments les mieux conservés du château. De là, on peut admirer une vue imprenable sur la vallée de la Coquet et les paysages environnants. Autour de la tour se trouvent les vestiges d'une double enceinte murée avec plusieurs tours, dont la tour du Col de la Jument Grise et la tour de Carrickfergus, qui illustrent la force défensive de l'ensemble. La porte du début du XIIIe siècle, avec ses deux tours en forme de D, est un autre point fort et montre des traces de son passé mouvementé, y compris des sièges.
Une caractéristique particulière est l'hermitage - une chapelle creusée dans la roche sur la rive de la rivière, à environ un demi-mille du château. Cette petite chapelle du XIVe siècle, accessible par une courte promenade ou une promenade en bateau, aurait été fondée par un membre de la famille Percy comme lieu de retraite spirituelle. Elle est remarquable pour ses sculptures complexes et son atmosphère mystique, et raconte l'histoire d'un solitaire ermite qui a vécu ici au service de la famille. Le lien avec le château et son emplacement unique font de l'ermitage un joyau caché de la propriété.
Le château de Warkworth a connu des hauts et des bas au fil des siècles. Pendant les guerres civiles anglaises du XVIIe siècle, il a été endommagé par les troupes parlementaires et partiellement détruit pour empêcher sa réutilisation en tant que forteresse. Par la suite, il est tombé en désuétude jusqu'à ce qu'au XIXe siècle, la famille Percy, désormais ducs de Northumberland, le ranime, bien qu'elle ait préféré le château d'Alnwick comme résidence principale. Depuis 1922, le château est géré par English Heritage, qui préserve ses ruines et les rend accessibles aux visiteurs.
Pour les visiteurs, le château de Warkworth offre une expérience enrichissante. Les vastes ruines invitent à l'exploration, avec des chemins bien balisés menant à la cour intérieure, aux pièces de vie et aux tours de défense. Les audioguides et les panneaux d'information racontent l'histoire du château et de ses habitants, tandis que les espaces ouverts sont parfaits pour les pique-niques ou les promenades. Les enfants peuvent explorer le château de manière imaginative, tandis que les adultes apprécient l'architecture impressionnante et la vue. Un petit magasin vend des souvenirs et des collations, et la proximité du charmant village de Warkworth complète la visite avec des cafés et l'église Saint-Laurent, qui vaut également le détour.
Le château est apprécié pour son authenticité historique et son atmosphère romantique, bien que certains visiteurs critiquent les espaces couverts limités par temps de pluie. L'entretien par English Heritage garantit que les structures restent sécurisées et accessibles, en mettant l'accent sur la préservation plutôt que sur la restauration. Le château de Warkworth est plus qu'une simple ruine - c'est une fenêtre sur l'histoire médiévale de l'Angleterre, rendant le pouvoir, la guerre et la vie des familles nobles tangibles. Niché dans le paysage idyllique du Northumberland, il offre une expérience inoubliable à ceux qui souhaitent découvrir le passé et la beauté du nord.
